Hace 25 años científicos norteamericanos desarrollaron una investigación para medir cuál era el nivel de azúcar en la sangre de las personas tras haber comido diferentes alimentos. Nacía así lo que vendría a denominarse Índice Glucémico o I. G., clasificándose los alimentos en función de cómo afecta cada uno al nivel de azúcar en la sangre. Es decir, que un I. G. elevado en un alimento indica que el mismo provoca una presencia rápida y excesiva de glucosa en la sangre. Desde entonces el I. G es ampliamente utilizado en el control de la diabetes pero también en el del peso. Porque hoy se sabe que consumir alimentos con un I. G. alto puede provocar cambios hormonales y metabólicos que lleven a comer demasiado a los individuos obesos.
Pues bien, la profesora Jennie Brand Miller, coautora del libro The Glucose Revolution y que ha pasado largo tiempo investigando el índice I. G., afirma que los hidratos de carbono son supresores naturales del apetito (si bien los refinados lo hacen sólo temporalmente y pueden producir posteriormente crisis de hambre) y que, de todos los carbohidratos, los de I. G. bajo sacian más el apetito y previenen los "ataques de hambre".
Además añade que la insulina no sólo regula el nivel de azúcar en la sangre sino que tiene que ver en cómo el cuerpo almacena las grasas. Bien, pues según Brand, regulando los niveles de insulina con alimentos de bajo I. G. se ayuda al cuerpo a quemar la grasa más eficazmente. Su investigación muestra que, incluso si la ingesta de kilocalorías es la misma, la gente que come alimentos bajos en I. G. pierde más peso que aquellos que comen alimentos altos en I. G.
En su libro muestra la evidencia de un estudio en el que los participantes fueron divididos en 2 grupos: los que comían alimentos bajos en I. G. y los que comían alimentos altos en I. G. La cantidad de grasas, calorías, proteínas, carbohidratos y fibra fue la misma para ambos; la única diferencia fue el factor I. G. de sus dietas. Después de 12 semanas los participantes del grupo bajo en I. G. habían perdido entre 9 y 12 kilos más que los del grupo alto en I. G.
En general, los alimentos que contienen carbohidratos que producen una alta respuesta glucémica (alto I. G.) son: