Hace aproximadamente 35 años que este mineral pasó de considerarse un oligoelemento altamente tóxico a clasificarlo de esencial. Está dentro del grupo de los minerales que se precisan en cantidades inferiores a 1 mg. diario. Como sucede con otros elementos de gran potencia, es tóxico a grandes dosis pero es muy improbable que esto suceda en alimentos que lo contengan de forma natural.
El selenio está distribuido en el suelo de forma desigual; así, encontraremos bajos niveles en Europa, EE.UU., Australia o Nueva Zelanda y altos niveles en Japón, Tailandia y Filipinas.
Es un mineral considerado anticancerígeno, antienvejecimiento y antídoto para las intoxicaciones por metales pesados; actúa además como antioxidante y antidepresivo.
Las mejores fuentes de este mineral son la levadura de cerveza, el germen de trigo, la cebolla, el tomate, el brécol, los ajos y los huevos, entre otros.

FUNCIONES QUE DESEMPEÑA
- Mejora la elasticidad de los tejidos.
- Ayuda a tratar los sofocos y el malestar de la menopausia.
- Previene y trata la caspa. · Es probable que ayude a neutralizar determinados agentes cancerígenos.
- Favorece la formación de anticuerpos.
- Actúa como antioxidante.
- Es antídoto de metales como el cadmio, el oro, la plata, el mercurio y el arsénico.
- Actúa como antiinflamatorio. · Protege contra el infarto de miocardio.

PERJUICIOS QUE PUEDE PROVOCAR SU DEFICIENCIA
- Falta de elasticidad, dolores musculares, distrofia muscular y envejecimiento prematuro.
- Alteraciones cardiovasculares (1), hipertensión arterial y angina de pecho.
- Baja resistencia a las infecciones.
- Problemas articulares.

(1) Según un estudio holandés publicado en la Revista de la Asociación Médica Americana los pacientes que fallecían debido a un primer ataque repentino al corazón tenían niveles muy bajos de selenio en sangre. El Dr. Frank Kok y sus colaboradores llegaron a la siguiente conclusión: "Las víctimas de ataques al corazón tuvieron niveles bajos de selenio en sangre durante mucho tiempo, lo que probablemente aumentó el riesgo de enfermedad coronaria".

CAUSAS QUE FAVORECEN SU DEFICIENCIA
- Tabaco y alcohol.
- Radioactividad.
- Consumo frecuente de alimentos ahumados o rancios.
- Consumo de alimentos ricos en metales pesados.
- Utilización de amalgamas dentales de mercurio.

DOSIS RECOMENDADAS
No están establecidas las cantidades diarias de este mineral pero no es aconsejable excederse de 200 microgramos diarios.

TOXICIDAD
Su toxicidad está directamente relacionada con la procedencia del mineral. En forma orgánica procede de alimentos naturales y, salvo excepciones, presenta bajos niveles de toxicidad. Sin embargo, la toxicidad debida a la ingestión de altas dosis de éste en forma inorgánica puede causar graves problemas. Los síntomas más característicos son pérdida de cabello y uñas, alteraciones en la piel, malestar generalizado, náuseas, vómitos, alteraciones del sistema nervioso, etc.

PRECAUCIONES
Es muy importante, si se toma como suplemento de la alimentación, conocer su procedencia.

NUTRIENTES SINÉRGICOS
Deben incluirse como sinérgicos la vitamina A, la vitamina C, el germanio y el níquel.
Debemos prestar especial atención a la vitamina E pues es indispensable para que ambos nutrientes mejoren sus resultados ya que el selenio será mucho más activo si va acompañado siempre de esta vitamina.

EL SELENIO Y EL CÁNCER
En 1983 se llevó a cabo un estudio que despertó gran interés en la prevención contra el cáncer. Este trabajo fue dirigido por un prestigioso grupo de investigadores y se realizó con la colaboración de importantes centros de enseñanza como Harvard, Johns Hopkins y la Universidad de Texas, entre otros.
En ese estudio se obtuvieron muestras de sangre de 4.480 norteamericanos de 14 regiones distintas, ninguno de los cuales mostraba signos detectables de cáncer; muestras que fueron conservadas para su posterior análisis. Pues bien, en los cinco años siguientes se detectaron 111 casos de cáncer en el grupo así que se recuperaron las muestras de sangre guardadas, aportando unas nuevas de 210 hombres seleccionados por la coincidencia de edad, sexo, raza y hábito de fumar.
Estas muestras fueron estudiadas sobresaliendo un dato significativo: el riesgo de desarrollar cáncer se multiplicaba por dos en aquellas personas cuyo nivel de selenio era inferior al resto.
En China, el Dr. Shu-Yu Yu -del Instituto Oncológico de la Academia China de Ciencias Médicas de Pekín- demostró que existía una relación inversamente proporcional y estadísticamente significativa entre las tasas de mortalidad por cáncer ajustadas por edades y los niveles de selenio en sangre de los residentes locales. En las zonas con niveles elevados de selenio la mortalidad por cáncer era significativamente inferior.


José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".

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La Medicina Ortomolecular se basa en el convencimiento de que si al organismo se le proporcionan los micronutrientes necesarios para su correcto funcionamiento muchas de las llamadas enfermedades no se manifestarían. Por tanto, es preciso asegurarse de que contamos con ellos en la proporción y cantidad adecuadas. Una sección elaborada por el Presidente de la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular. Las personas interesadas en contactar con José Ramón Llorente o la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular pueden llamar al 96 392 41 66.