Se trata del mineral más abundante en el organismo si bien casi todo está depositado en los huesos y dientes.
La absorción de este mineral se lleva a cabo en el duodeno pero sólo se absorbe entre el 10 y 40% del ingerido siendo el resto eliminado por las heces, la orina y el sudor.
En el caso de que su nivel en sangre descienda se transfiere calcio del hueso a la misma y el que iba a ser eliminado por la orina es reabsorbido por el riñón aumentando así su absorción intestinal.
Podemos encontrarlo en espinacas, brécol, coles de bruselas, semillas de girasol, cacahuetes, nueces, alubias secas, hortalizas, cereales, azúcar integral, granos de sésamo, sardinas, salmón, productos lácteos, etc.
Su mayor o menor absorción depende de diversos factores. Son estos:
- Debe llegar al intestino como nutriente hidrosoluble o no será absorbido.
- Necesita un medio ácido en el intestino para su correcta absorción ya que de no ser así el calcio y el fósforo forman fosfato de calcio -que es insoluble y no absorbible- pudiendo favorecer la formación de depósitos en los tejidos blandos.
- La hormona paratoidea, la calcitonina y la vitamina D se hacen indispensables para el equilibrio entre el calcio del hueso y el de la sangre.
- Grandes cantidades de grasa, ácido oxálico (chocolate, espinacas), fosfatos (alimentos ricos en fósforo) y ácido fítico (contenido en los tegumentos de los cereales y leguminosas) son capaces de impedir la adecuada absorción del calcio.
- La fibra contenida en los alimentos puede captar el calcio y arrastrarlo con las heces.
- Deben ingerirse proteínas, factor indispensable para el transporte del calcio a través de la barrera intestinal.
- Es fundamental el ejercicio para mantener unas cifras adecuadas de calcio en los huesos.

FUNCIONES QUE DESEMPEÑA:
- Participa en la estructura, desarrollo y constitución de los huesos y dientes.
- Actúa junto al magnesio como regulador del ritmo cardíaco (véase número anterior).
- Es indispensable en compañía de la vitamina K para la coagulación sanguínea.
- Interviene en la transmisión del influjo nervioso.
- Interviene en el tránsito de nutrientes que se lleva a cabo en la membrana celular.
- Reduce los niveles de histamina.
- Alivia el insomnio.
- Colabora en la conversión del hierro.
- Favorece la absorción de la vitamina B-12.
- Previene, junto a otros minerales, el depósito de metales pesados en el organismo.
- Interviene en el control del nivel de colesterol en sangre.

SÍNDROME PREMENSTRUAL Y CALCIO
En un estudio realizado por el Colegio Médico de Nueva York se descubrió que el aporte suplementario de calcio disminuía el síndrome premenstrual. Transcurridos tres meses, un 72% de las mujeres que habían tomado calcio manifestaron su mejoría presentando menos molestias, disminución en la retención de líquidos y cambios de humor, frente al 15% de mujeres a las que se les administró placebo.

OSTEOPOROSIS Y CALCIO
La osteoporosis es una enfermedad ósea que debilita los huesos y puede llegar a producir el arqueamiento de la espalda. A veces se dice que una persona con osteoporosis se ha caído y roto la cadera; en realidad, muchas veces sucede al revés: la cadera se fractura debido a la debilidad del hueso y, como consecuencia, la persona se cae.
La osteoporosis es la causa de ocho millones de fracturas espontáneas que padecen las mujeres cada año. En ellas la enfermedad comienza antes de la menopausia pero la pérdida de calcio se acelera con la misma. Es además el resultado de una dieta deficiente y de la falta del ejercicio adecuado.
Conviene saber además que la salud de los huesos no está únicamente relacionada con el calcio: intervienen otros nutrientes como el silicio, la vitamina D, la vitamina K, el fósforo, el cinc, el manganeso, el boro, el molibdeno, el cobre, el estroncio y el magnesio.
La incidencia de la osteoporosis es mayor entre las personas que ingieren poco calcio en su dieta. En esta enfermedad, el calcio óseo es "prestado" por los huesos para mantener el nivel óptimo de calcio en la sangre.
Diversos estudios han puesto de relieve que complementar la dieta con calcio aumenta significativamente la densidad ósea. Además, los suplementos de este mineral protegen a las mujeres posmenopáusicas sanas frente a la osteoporosis. Es interesante señalar aquí algunas afirmaciones hechas por investigadores del Proyecto Cornell, uno de los estudios más rigurosos y concluyentes de la historia de la investigación en materia de salud.
El proyecto Cornell-Oxford-China de Nutrición, Salud y Medio ambiente -conocido simplemente como Proyecto Cornell- se inició en 1983 con un estudio pormenorizado de los hábitos cotidianos de 6.500 habitantes de 65 provincias dispersas de la China rural.
Una característica de la dieta occidental es que contiene gran cantidad de grasas y colesterol en forma de carnes, derivados lácteos, aceites y alimentos fritos. Frente a este tipo de dieta tenemos la de China, rica en fibra, pobre en grasas y basada fundamentalmente en cereales integrales y muchas verduras y hortalizas donde las proteínas se obtienen de los derivados de la soja.
Las conclusiones -después de largos años de trabajo- fueron muy interesantes aunque aquí comentaremos sólo las relativas al tema que nos ocupa. Y entre ellas está la de que las dietas ricas en proteínas aumentan el riesgo de padecer osteoporosis. Hoy, veinte millones de norteamericanos -principalmente mujeres posmenopáusicas- tienen los huesos tan frágiles que se pueden romper con traumatismos mínimos. Pues bien, la investigación demostró la relación existente entre el exceso de proteínas en la dieta y la fragilidad ósea. Incluso tomando diariamente leche el exceso de proteínas puede poner en peligro la salud de los huesos ya que ocasiona una menor absorción del calcio en el tracto intestinal.
Los chinos apenas consumen leche de vaca ni sus derivados y, sin embargo, tienen los índices de osteoporosis más bajos del mundo (las mujeres chinas mayores de 45 años tienen una densidad ósea mucho mayor que sus homólogas estadounidenses). Los norteamericanos, con su dieta rica en proteínas y calcio, tienen por el contrario un índice de osteoporosis sorprendentemente alto. Con lo que una de las conclusiones claras a la que llegaron los investigadores fue que también se puede prevenir la osteoporosis obteniendo el calcio de fuentes vegetales.

SU DEFICIENCIA PUEDE PROVOCAR:
- Raquitismo.
- Osteoporosis.
- Calambres musculares.
- Alteraciones cardíacas.
- Hemorragias.
- Osteomalacia.

DOSIS RECOMENDADAS
La dosis depende de la forma en que se aporte el calcio. No es lo mismo ingerir el calcio en forma de aminoácido quelado que de ascorbato de calcio, carbonato de calcio, fosfato de calcio, harina de hueso, etc. Y así, si lo tomamos en su forma quelada la dosis recomendada no debe exceder los 1.000 mg. Pero recuerde que debe ser siempre un profesional quien guíe la forma y dosificación a prescribir.

PRECAUCIONES
Se debe evitar una ingesta superior a 2.000 mg. de calcio al día puesto que existe riesgo de hipercalcemia (niveles de calcio en sangre anormalmente altos), hipercalciuria o cálculos renales en algunas personas.
Tampoco se debe utilizar en el caso de sufrir cálculos renales o insuficiencia cardíaca tratada con digitálicos.

NUTRIENTES SINÉRGICOS
La ingesta de calcio debe ir acompañada de magnesio en la proporción adecuada puesto que previene su depósito en los tejidos blandos y su entrada excesiva en las células. Además, necesita ser ingerida -en equilibrio adecuado- junto a las vitaminas A, C, D y F y los minerales hierro, fósforo y manganeso.


José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".

SUBIR

SI QUIERE ENVIAR ESTE TEXTO A ALGÚN AMIGO, PINCHE AQUÍ

La Medicina Ortomolecular se basa en el convencimiento de que si al organismo se le proporcionan los micronutrientes necesarios para su correcto funcionamiento muchas de las llamadas enfermedades no se manifestarían. Por tanto, es preciso asegurarse de que contamos con ellos en la proporción y cantidad adecuadas. Una sección elaborada por el Presidente de la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular. Las personas interesadas en contactar con José Ramón Llorente o la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular pueden llamar al 96 392 41 66.