Se trata de un miembro más de la familia del complejo vitamínico B. También soluble en agua, es una de las vitaminas más importantes para nuestro organismo siendo absorbida en el tracto gastrointestinal y almacenada en el hígado. Es importante señalar que algunos fármacos como las sulfamidas, anticonvulsionantes, así como otras drogas, inhiben la acción del ácido fólico.
Esta vitamina se encuentra presente en los vegetales de hoja verde oscuro, melón, albaricoques, calabazas, aguacates, alubias, trigo integral, harina oscura de centeno, levadura de cerveza, germen de trigo, soja, endibias, hígado y yema de huevo.

QUÉ FUNCIONES DESEMPEÑA
- Participa junto a la vitamina B12 en la duplicación de los glóbulos rojos. Su carencia conduce a un tipo de anemia denomina megaloblástica.
- Es indispensable su presencia en el metabolismo de los ácido nucleicos (ADN y ARN).
- Interviene en la formación de algunos neurotransmisores, entre ellos la serotonina -que regula el estado de ánimo y el sueño- y la noradrenalina. Hay estudios que hablan de la relación entre la deficiencia de esta vitamina y la aparición de trastornos psiquiátricos.
- Favorece el apetito al aumentar la secreción de ácidos gástricos, además de facilitar la digestión.
- Aumenta la secreción de leche materna.
- Junto a otras vitaminas, previene la formación de llagas en la boca.
- Protege contra los parásitos intestinales.
- Junto al ácido pantoténico y el PABA (ácido para-amino-benzoico), retrasa la aparición de las canas.
- Favorece la actividad hepática.
- Ayuda a regular los niveles de histamina en el cuerpo.
- Es esencial para prevenir la espina bífida en el período embrionario.
- Investigadores del Centro Regional de Investigación de Oregón han demostrado que el consumo de cereales enriquecidos con ácido fólico en dosis superiores a las recomendadas por la FDA pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiaca ya que el ácido fólico disminuye el nivel de homocisteína en sangre, compuesto relacionado con la cardiopatía isquémica.
- Uno de los últimos hallazgos referidos al ácido fólico tiene que ver con el Alzheimer puesto que la homocisteina también tiene relación con esta enfermedad: cuanto mayor es el nivel de este aminoácido en sangre, los riesgos de desarrollar la enfermedad de Alzheimer aumentan hasta un 4,5%.
- Esta vitamina se ha mostrado eficaz en la protección contra el cáncer de colon, de pulmón y de cuello de útero.

ALTERACIONES QUE OCASIONA SU DÉFICIT
- Anemia megaloblástica.
- Irritabilidad e insomnio.
- Prematura aparición de canas.
- En los fetos, su carencia puede provocar deformaciones, daño cerebral y, posteriormente dificultad de aprendizaje, etc.
- Aparición de melasmas (pigmentación anómala en la cara de las mujeres embarazadas).
- Alteraciones de carácter digestivo.
- Debilidad y fatiga.

ENEMIGOS
- Ingestión continuada de sustancias como alcohol, tabaco, aspirina, antiinflamatorios no esteroides, anticonceptivos orales, extractos pancreáticos, estrógenos, antiácidos, anticonvulsionantes y fármacos contra la malaria.
- El ácido fólico tiene una estructura muy frágil y el calor lo destruye prácticamente por completo. De ahí la importancia de ingerir alimentos crudos.
- La ingestión de altas dosis de vitamina C favorece la excreción del ácido fólico por lo que se hace recomendable su asociación en el caso de que la ingesta de vitamina C sea superior a 2 gr. al día.
- En presencia de metales pesados el ácido fólico es destruido.

DOSIS RECOMENDADAS
El ácido fólico no presenta prácticamente efectos secundarios, pero en dosis muy elevadas (más de 15 mg.) pueden aparecer náuseas, edema, irritabilidad, etc. Por otro lado, en dosis superiores a 400 mg diarios podría enmascarar los síntomas de la anemia perniciosa.
Aunque se trata de una vitamina hidrosoluble su uso terapéutico debe ser siempre supervisado por un profesional.

NUTRIENTES SINÉRGICOS
- Un complejo de vitaminas del grupo B (recordaremos que la ingesta continuada de una vitamina de este grupo puede provocar la deficiencia de otra del mismo grupo).
- Vitamina B12 (tiamina).
- Biotina.
- Ácido pantoténico.
- Vitamina C.


José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".

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La Medicina Ortomolecular se basa en el convencimiento de que si al organismo se le proporcionan los micronutrientes necesarios para su correcto funcionamiento muchas de las llamadas enfermedades no se manifestarían. Por tanto, es preciso asegurarse de que contamos con ellos en la proporción y cantidad adecuadas. Una sección elaborada por el Presidente de la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular. Las personas interesadas en contactar con José Ramón Llorente o la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular pueden llamar al 96 392 41 66.