Se denomina vitamina F a los ácidos grasos esenciales, sustancias de tipo liposoluble que el organismo no puede sintetizar y que, como las necesita, deben ser ingeridas con la dieta.
De todos es conocida la importancia que tienen las grasas para la salud pero no tanto que entre ellas existen algunas beneficiosas y otras que pueden perjudicarnos considerablemente.
Unas, las grasas saturadas, provienen de fuentes animales. Se trata de grasas sólidas y densas que constituyen un factor importante de riesgo para la salud.
Otras, las grasas insaturadas, en cambio, proceden en su mayoría de los aceites vegetales así como del pescado. Unas son monoinsaturadas -como el aceite de oliva- y otras poliinsaturadas -como el aceite de maíz-. Cabe añadir que los pescados grasos aportan también grasas poliinsaturadas.
Pues bien, son los ácidos grasos poliinsaturados los que nos interesan -pues constituyen la llamada vitamina F- y existen dos series: la serie omega-3 y la serie omega-6, cuyas funciones son de vital importancia para la salud.
A fin de cuentas, regulan el nivel de prostaglandinas, sustancias muy importantes que están presentes en el funcionamiento del corazón y de los riñones, de la función inmune, de la defensa contra las alergias, de la inflamación, de la temperatura, etc.

La serie Omega-3:
Está compuesta por el ácido eicosapentanoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA- docosahexaenoic acid). Ambos son obtenidos a partir del cuerpo graso de algunos pescados grasos como la caballa, el arenque, el atún y el salmón, entre otros.

La serie Omega-6:
Integrada por el ácido linoleico -precursor de los ácidos grasos linolénico y araquidónico, también esenciales- y el ácido gamma-linolénico (GLA- gamalinoleic acid).
Se trata de ácidos que proceden de distintas fuentes:
- El ácido linoleico del germen de trigo, el aceite de girasol, el maíz, la soja, etc. Y,
- El ácido gamma-linoleico del aceite de onagra y de borraja.
- Es importante señalar que el uso en la dieta de grasas saturadas, unido al consumo de aceites como el de maíz -tan comúnmente utilizado en la dieta estadounidense, sobre todo para freír- está relacionado con enfermedades crónicas, inflamatorias y el incremento de determinados tipos de cáncer.

PARA QUÉ SIRVEN
- Ayudan a evitar los depósitos de colesterol en las arterias reduciendo los niveles de colesterol "malo" (LDL) y aumentando los del bueno (HDL) (Omega-3). · Reducen el nivel de triglicéridos (Omega-3).
- Favorecen el buen estado de la piel y el cabello.
- Están presentes en la síntesis de las prostaglandinas, algo fundamental -como se ha mencionado anteriormente- en diversos procesos metabólicos.
- Ayudan a mantener el peso ya que favorecen la eliminación de las grasas saturadas.
- Ofrecen cierto grado de protección frente a la acción de los rayos X.
- Mejoran la respuesta inmunológica.
- Mantienen las células nerviosas en buenas condiciones.
- Son indispensables para que el calcio llegue a las células.
- Se necesitan para poder asimilar el fósforo.
- Estimulan la conversión del caroteno en vitamina A.
- Son nutrientes fundamentales para aquellas mujeres que padecen de forma crónica el síndrome premenstrual (Omega-3).
- Se han mostrado eficaces frente a las enfermedades asmáticas.
- Se obtienen beneficios en los casos de colitis ulcerosa y en la Enfermedad de Crohn.
- Disminuyen la hipertensión.
- Son elementos indispensables frente a las enfermedades de carácter inflamatorio.
Además, se sabe que los aceites de pescado del grupo Omega-3 ayudan a reducir el riesgo de degeneración macular asociada a la edad. Esta enfermedad es la primera causa de ceguera en los países desarrollados.
Hay que destacar, asimismo, la importancia de la presencia de estos ácidos grasos esenciales en la leche materna, indispensable en el desarrollo cerebral del bebé.
Por otro lado, diferentes estudios sugieren que el consumo de ácidos grasos esenciales -sobre todo de la serie Omega-3- ayudan en los casos de depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia.

SÍNTOMAS DE SU DÉFICIT
- Niveles elevados de colesterol malo (LDL).
- Dificultad para sintetizar las prostaglandinas.
- Retraso en el crecimiento.
- Enfermedades alérgicas.
- Desórdenes a nivel del núcleo celular.
- Cabello y uñas en mal estado.
- Venas varicosas.
- Alteraciones en la piel, acné, piel extremadamente seca, etc.
- Enfermedades cardiacas.
- Enfermedades renales.
- Alteraciones en el metabolismo de las grasas.

ENEMIGOS
- El excesivo consumo de hidratos de carbono.
- La elevada temperatura en los aceites que la contienen.
- Los tratamientos con rayos X.
- La ingesta elevada de grasas saturadas.
- Es inestable al calor y sensible a la luz.

RECOMENDADACIONES
- Reduzca la ingesta de alimentos ricos en grasas saturadas.
- Recuerde que la ingesta de grasa monoinsaturada (aceite de oliva) es recomendable para mantener una buena salud cardiovascular.
- Aumente el consumo de ácidos esenciales de la serie Omega-3 (aceites de pescado). En el caso de que sean utilizados con fines terapéuticos, las dosis vendrán marcadas en función de cada patología y siempre supervisado por un profesional.

TOXICIDAD
No se conocen efectos tóxicos; en todo caso, pueden provocar alteraciones metabólicas y exceso de peso.

A TENER EN CUENTA
- Una dieta rica en aceites poliinsaturados, provocará mayor necesidad de vitamina E a fin de evitar la oxidación de los mismos.
- Consumir cantidades importantes de hidratos de carbono aumenta las necesidades de ácidos grasos insaturados.

NUTRIENTES SINÉRGICOS
- Vitamina A.
- Complejo C.
- Vitamina D.
- Vitamina E.
- Fosforo.


José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".

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La Medicina Ortomolecular se basa en el convencimiento de que si al organismo se le proporcionan los micronutrientes necesarios para su correcto funcionamiento muchas de las llamadas enfermedades no se manifestarían. Por tanto, es preciso asegurarse de que contamos con ellos en la proporción y cantidad adecuadas. Una sección elaborada por el Presidente de la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular. Las personas interesadas en contactar con José Ramón Llorente o la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular pueden llamar al 96 392 41 66.