Se trata de un mineral esencial para las plantas, los animales y los seres humanos.
El zinc está relacionado con multitud de procesos metabólicos importantes por lo que es conocido como un nutriente indispensable para la salud.
La cisteína (la carne es rica en este aminoácido) favorece la absorción de este mineral; tras ello, y gracias a los jugos pancreáticos, es trasportado a través de las células intestinales.
Las mayores concentraciones de este mineral las encontramos en los huesos, los músculos, la piel y otros tejidos corporales.
Es excretado por vía urinaria y por las heces aunque en determinados procesos patológicos las pérdidas pueden ser mayores.
Aunque es uno de los componentes más importantes de la dieta se ha demostrado que buena parte de la población padece carencias de este mineral.
Las mejores fuentes de zinc son la levadura de cerveza, las semillas de calabaza, los huevos, la leche en polvo desnatada, la mostaza molida, el germen de trigo y la carne.

FUNCIONES QUE DESEMPEÑA
- Ayuda a la formación de insulina.
- Está presente en la contractibilidad de los músculos.
- Es esencial para la síntesis de proteínas.
- Es importante para el equilibrio ácido-alcalino de la sangre.
- Normaliza la función de la glándula prostática.
- Participa en el desarrollo de los órganos reproductivos.
- Es necesaria para la síntesis de ADN.
- Nuevas investigaciones lo relacionan con el buen funcionamiento del cerebro.
- Contribuye a la integridad defensiva del plasma.
- Ayuda a disminuir los depósitos de colesterol.
- Favorece la cicatrización de las heridas.
- Ayuda a la digestión de los hidratos de carbono.
- Participa en el metabolismo del fósforo.
- Favorece la liberación de vitamina A de su almacén hepático.
- Colabora en el desarrollo del esqueleto, sistema nervioso y cerebro del feto.
- Publicaciones recientes hablan del zinc como elemento importante frente al cáncer.

SU DÉFICIT PUEDE PROVOCAR
- Baja tasa de crecimiento.
- Alteraciones mentales.
- Alteraciones en la forma y función de los órganos reproductores masculinos.
- Alteraciones en el sentido del gusto y olfato.
- Depresión inmunitaria.
- Baja tolerancia a la glucosa.
- Manchas blancas en las uñas.

CAUSAS QUE FAVORECEN SU DÉFICIT
- Un elevado consumo de fibra dietética porque impide su absorción.
- La ingesta excesiva de cadmio ya que favorece la deficiencia de zinc.
- Las proteínas vegetales utilizadas como sustitutivas de la carne -sobre todo cuando son la única fuente de proteínas en la dieta- porque provocan niveles bajos de zinc en la misma.
- El ácido fítico y los polifosfatos ya que pueden provocar bajos niveles de zinc en sangre.

OTRAS SITUACIONES QUE PUEDEN PROVOCAR SU DÉFICIT
- El embarazo.
- El primer año de vida y la fase rápida de crecimiento.
- El síndrome premenstrual muy acusado.
- Las enfermedades graves.

A TENER EN CUENTA
-Cuando se toman dosis altas de vitamina B-6 se hace necesario ingerir más zinc.
- En el caso de diabetes, alcoholismo o alteraciones prostáticas se debe incrementar el consumo de zinc.
- La administración de zinc en el caso de irregularidades menstruales puede dar muy buenos resultados.
- El zinc y el magnesio deberían administrarse a personas mayores con predisposición a padecer demencia senil.
- El uso de zinc aumenta la necesidad de vitamina A.

TOXICIDAD
Es poco tóxico salvo cuando se toma en cantidades elevadas. No son recomendables dosis superiores a 150 mgs.
Los síntomas de intoxicación son náuseas, vómitos y fiebre. Como siempre, su uso terapéutico debe ser siempre supervisado por un profesional de la salud.

NUTRIENTES SINÉRGICOS
- Vitamina A.
- Vitamina B-6.
- Calcio.
- Magnesio.
- Fósforo.
- Cobre.


José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".

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