Las articulaciones son los elementos de unión entre los huesos o entre los cartílagos del esqueleto. Su función es verdaderamente importante ya que permite doblar las distintas extremidades del cuerpo. De no ser así, nuestra estructura sería rígida y sin posibilidades de realizar ningún movimiento. Y tenemos diferentes tipos de articulaciones en función de la movilidad que permiten:
Articulaciones fijas: no permiten casi ningún movimiento como es el caso de las articulaciones existentes entre los huesos del cráneo.
Articulaciones semimóviles: de escasa movilidad, como las de la columna, aunque cuando se suman los movimientos del conjunto de articulaciones de la columna la capacidad de movimiento aumenta.
Articulaciones móviles: son las que disponen de mayor movimiento. La mayor parte de las articulaciones de estas características son las de las extremidades.
Cápsula sinovial y líquido sinovial: es una cubierta doble que envuelve las articulaciones móviles y que facilita su estabilidad. La capa interna de esta cubierta es la encargada de elaborar y secretar el líquido sinovial, cuya función es la de lubricar y reducir al mínimo las fricciones entre las partes óseas.

ALTERACIONES MÁS FRECUENTES DE LAS ARTICULACIONESA
La principal manifestación que producen es el dolor, que se puede localizar en la propia articulación o alrededor de la misma. Éste puede ser pasajero o aparecer tan sólo con los movimientos específicos (en las manos al coser, en las rodillas al andar, etc..). Suele ir acompañado de rigidez, hinchazón y entumecimiento que mejora con el movimiento.
En algunas ocasiones las molestias son muy difusas y es difícil localizar el origen de los problemas. Es frecuente encontrarse con personas que relatan diferentes dificultades para llevar a cabo algunas actividades o las típicas frases de "me duele todo" o "me levanto peor que me acuesto".
De todas ellas, la dolencia más frecuente es la artrosis. Se estima que el 24% de la población adulta la padece mientras que la artritis, por ejemplo, sólo afecta a un 2 % de la población.
Las enfermedades articulares pueden padecerlas tanto hombres como mujeres aunque hay determinadas patologías cuya estadística demuestra que está más presente en un sexo que en otro. Así, la artrosis es más frecuente en las mujeres mientras la gota lo es más en hombres. Tampoco es cierto que las enfermedades reumáticas aparezcan sólo en personas mayores; pueden aparecer a cualquier edad aunque algunas sólo se den en personas mayores o ancianas.

ARTRITIS
Es una enfermedad articular degenerativa y la más común de las enfermedades articulares. Aproximadamente el 70% de las personas mayores de 70 años muestran alguna evidencia de la enfermedad. Suele afectar al cuello, la región lumbar, rodillas y caderas principalmente, aunque también podemos encontrarla en otras articulaciones, consecuencia de algún traumatismo u otra enfermedad articular.
El dolor es el primer síntoma con el que nos encontramos, además de pérdida de movilidad; posteriormente la rigidez de la articulación puede llegar a ser completa.
Las causas de la enfermedad son múltiples:
La edad: el desgaste producido con los años y una dificultad cada vez mayor de recuperación del tejido son factores a tener en cuenta.
La genética: parece que la artrosis de las manos en las mujeres podría tener carácter hereditario.
La obesidad: el sobrepeso daña las articulaciones, sobre todo de las caderas y las rodillas.
La sobrecarga: debida a diferencias de tamaño entre las piernas, lo que provoca que una articulación cargue más peso que otra.
Las lesiones: cualquier lesión que afecte a una articulación predispone a una artrosis ya que la recuperación nunca es completa.
La profesión: los jugadores de baloncesto o de fútbol están más predispuestos a esta alteración por la sobrecarga de trabajo de la articulación.

ARTRITIS PSORIÁSICA
Es una enfermedad reumática que puede afectar a aquellas personas que padecen psoriasis en la piel. Aunque sólo el 10% de la población con psoriasis desarrollará durante su vida una artritis. La reumatología la reconoce como una enfermedad crónica que durará toda la vida del paciente donde tendrá temporadas sin ningún tipo de dolor y otras donde precisará atención para poder mitigar las molestias.
Cuando sólo están afectadas una o dos articulaciones el tratamiento que se aplica es la utilización de antiinflamatorios que no curan la enfermedad, tan sólo aliviarán el dolor; pero cuando la artritis es grave e incapacitante la terapia es mucho más agresiva ya que se utilizan tratamientos para intentar frenar la enfermedad cuyos efectos secundarios son muy a tener en cuenta.

ARTRITIS REUMATOIDE
Aunque afecta también a los hombres esta enfermedad es más frecuente en las mujeres, presentándose principalmente entre los 20 y los 55 años de edad.
Es una alteración que cursa con inflamación de las articulaciones produciéndose dolor y dificultad para el movimiento. Es una enfermedad muy frecuente que afecta de forma distinta a cada persona.
Las articulaciones que con más frecuencia se ven dañadas son las muñecas, los nudillos, las articulaciones de los dedos, los codos, los hombros, los tobillos y las caderas. Además del dolor y la inflamación se da también lo que se llama "rigidez matutina" y es la dificultad para iniciar la marcha por las mañanas.
La causa podríamos encontrarla en una alteración de tipo autoinmune cuyo sistema ataca a las articulaciones porque no las reconoce como propias y por ello se inflaman. Parece haber ciertas proteínas (marcadores) en la superficie de las células que se trasmiten por herencia familiar y predisponen a esta enfermedad.
Si la dolencia persiste sin iniciar ninguna terapia para su erradicación se podrán ver afectados los huesos, ligamentos y tendones que se encuentren alrededor, con la consiguiente deformación y pérdida de la capacidad de movimiento.

ESPONDILOARTRITIS ANQUILOPOYÉTICA
También conocida como enfermedad de Bechterew. Afecta a las personas jóvenes y se caracteriza por ser un tipo de artritis leve de las articulaciones vertebrales que va seguida por una calcificación extensa de los ligamentos que provoca rigidez de forma rápida.

SINOVITIS
Es una infección de la articulación que puede verse comprometida de forma directa (trauma, herida penetrante), por vecindad (osteomielitis) o por vía sanguínea (tifoidea, gonorrea, tuberculosis, tóxicos). La sinovia es un buen medio de cultivo para muchos gérmenes.

ARTRITIS POR DEPÓSITOS DE CRISTALES (GOTA)
Casi todos los pacientes presentan hiperuricemia. Los depósitos son de urato de sodio y provocan destrucción de cartílago, hueso y partes blandas. La membrana sinovial reacciona con una inflamación aguda. Los depósitos pueden llegar a medir varios centímetros de diámetro.

RECOMENDACIONES DESDE LA ÓPTICA DE LA MEDICINA ORTOMOLECULAR
- La sensación de rigidez y el dolor se pueden aliviar de forma temporal con tratamientos locales de frío y calor (duchas calientes por la mañana).
- Evite la sobrecarga articular sin por ello limitar el uso de las articulaciones.
- Evite el estrés físico y psíquico.
- Mantenga una correcta posición del cuerpo.
- Evite los deportes de choque.
- Utilice zapatos adecuados.
- Reposo mientras la articulación esté inflamada.

MEDIDAS DIETÉTICAS
- Reduzca la cantidad de carne roja que ingiere.
- Elimine las bebidas alcohólicas.
- Elimine la leche de su dieta.

ALIMENTOS PERJUDICIALES
Carne: se ha comprobado que las dietas ricas en carnes rojas agravan las enfermedades articulares. Una de las razones podría ser la elevada cantidad de ácido araquidónico que contiene, a partir del cual el organismo produce eicosanoides, sustancias que provocan reacciones inflamatorias. El cerdo es una carne muy rica en este ácido.
Leche: en los casos de artritis se ha comprobado que este alimento podría ser responsable de la actividad inflamatoria.
Huevo: contiene también ácido araquidónico.
Azúcar blanco: es un "ladrón" de vitaminas y minerales, sobre todo de calcio.
Pimientos, berenjenas, patatas y tomates: contienen solanina, una sustancia capaz de producir reacciones alérgicas y empeorar los casos de enfermedad articular.

ALIMENTOS ADECUADOS
Almendras, coles, coco, sésamo y melaza: son buena fuente de calcio. Con su ingesta se procura una buena mineralización del tejido óseo que rodea a la articulación.
Alfalfa: contiene minerales y oligoelementos fundamentales para la buena salud del aparato locomotor.
Garbanzos, guisantes, lentejas y cereales integrales: contienen calcio y azufre, indispensables para la salud de los huesos y cartílagos.
Fruta: actúan como elementos lixiviantes reduciendo la inflamación y el dolor.
Soja: contiene ácidos grasos omega-3, con acción antiinflamatoria.
Germen de trigo: además de contener omega-3 contiene vitamina E, especialmente indicada para la artritis.

COMPLEMENTOS
Selenio: actúa como antioxidante mejorando los signos y síntomas de la enfermedad.
Vitamina E: actúa junto al SOD (superóxido dismutasa) y la glutatión peroxidasa ejerciendo acción antiinflamatoria.
Zinc, cobre, manganeso y SOD (superóxido dismutasa): actúan de forma sinérgica incrementando la acción antioxidante.
Vitamina C: actúa como antioxidante y produce acción antiinflamatoria.
Betaína HCL: mejora la digestión de las proteínas y podría ser una ayuda para aquellos pacientes con sensibilidad a algunos alimentos.
Enzimas proteolíticas: son eficaces agentes antiinflamatorios, reducen la inflamación y ayudan al organismo a eliminar los inmunocomplejos depositados en las articulaciones. Los mejores resultados como antiinflamatorio se dan cuando se toman entre comidas.
Bioflavonoides: inhiben la liberación de histamina y otros compuestos inflamatorios. Para mejorar sus resultados es aconsejable tomarlos junto con las enzimas. La utilización conjunta de los bioflavonoides, las enzimas y la vitamina C tienen una acción mayor que muchos fármacos potentes.
Dlpa-fenilalanina: es eficaz para aliviar el dolor. Esto se debe a que evita la degradación de las endorfinas naturales.
Triptófano: actúa reduciendo la sensación del dolor.
Niacinamida: parece ser muy eficaz en la artritis degenerativa de rodilla. (los complementos de niacinamida pueden causar daño hepático o provocar vómitos).
PABA: es útil para aliviar los problemas del tejido conectivo, incluyendo la artritis.
Sulfato de glucosamina: su acción es aportar los elementos necesarios para formar cartílago nuevo protegiendo así la articulación.
Sulfato de condroitina: además de actuar como restaurador del cartílago tiene efectos antiinflamatorios.
Vitamina B12 y ácido fólico: Son coadyuvantes en los procesos antiinflamatorios naturales.
Cartílago de tiburón: es una buena fuente de sulfato de condroitina y glucosaminoglicanos, con una potente acción antiinflamatoria.

(Este artículo tiene carácter puramente orientativo e ilustrativo y no debe considerarse ni utilizarse como tratamiento frente a las alteraciones que aquí se describen. Corresponde al especialista de la salud hacer el diagnóstico y emplear las herramientas que considere adecuadas para cada persona.)


José Ramón Llorente
Presidente de la "Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular".