Como continuación del artículo del pasado mes nos ocupamos en esta ocasión de explicar al lector la importancia de las coenzimas, un grupo de moléculas que colaboran en determinadas reacciones metabólicas con las enzimas y en cuya composición intervienen en muchos casos las vitaminas. De ahí precisamente uno de los principales motivos de la importancia de una buena nutrición: impedir la carencia de vitaminas. Así, son coenzimas:

-La Tiamina o Vitamina B1.
Sus funciones bioquímicas exigen su conversión en pirofosfato de tiamina (TPP), molécula que sirve de coenzima en varias reacciones metabólicas.

-La Riboflavina o Vitamina B2.
Esta vitamina es componente de dos coenzimas relacionadas con el transporte de los electrones en la cadena respiratoria. Además participa en la cadena que transporta hidrógenos y electrones.

-El Ácido pantoténico o Vitamina B5.
Es parte de la llamada coenzima A. Participa en el metabolismo de los ácidos grasos pero muy especialmente en el de los fragmentos de dos átomos de carbono que constituyen la acetil coenzima A.

-La Piridoxina o Vitamina B6.
Su importancia metabólica depende de su conversión en piridoxal-5-fosfato (PALP), molécula que funciona como coenzima en numerosas reacciones bioquímicas, casi todas relacionadas de alguna manera con los aminoácidos. Interviene en el metabolismo de los aminoácidos y en la transformación del triptófano en ácido nicotínico.

Los cambios químicos en el sistema nervioso central, es decir, la formación de serotonina a partir del triptófano y de ácido gammaaminobutírico (GABA) a partir del ácido glutámico requieren sustancias dependientes de la vitamina B6, lo mismo que la formación de Tirosina.
Cabe añadir que las coenzimas suelen alterarse durante la reacción enzimática pero una vez acabada ésta se regeneran rápidamente y vuelven a ser funcionales.
Dicho lo cual, hablemos ahora de algunas coenzimas que por su trascendental actividad deben ser consideradas de forma más amplia.

EL NADH (5-nicotinamida adenina dinucleótido)
Se trata de una sustancia natural presente en todos los organismos vivos a la que también se conoce como coenzima I. Ha llegado a atribuirse su presencia en más de un millar de funciones bioquímicas además de estar considerada el antioxidante más eficaz conocido.
Una de sus principales funciones es la producción de energía en la célula. Y es que cuanto más NADH libre haya en la célula mayor energía puede producir ésta. Conviene saber, sin embargo, que aunque existe NADH en todos los alimentos éste se destruye al cocerlos o freírlos. Es más, incluso al ingerir alimentos crudos su nivel de absorción es bajo debido a que el ácido estomacal lo degrada. De ahí que la manera de asegurarse de que la incorporamos a nuestro organismo sea tomarla en forma de pellest (microglóbulos gastrorresistentes).
Sus principales funciones son:
-Aumentar la producción de energía celular (cada molécula de NADH produce 3 moléculas de ATP).
-Intervenir en la regulación celular y reparación del ADN.
-Potenciar el sistema inmunitario (aumenta de forma especialmente notable la Interleukina-6).
-Es un potentísimo antioxidante. Actúa regenerando los antioxidantes naturales de nuestro organismo.
-Estimula la biosíntesis de la dopamina, la adrenalina y la noradrenalina. Tiene un efecto positivo sobre las funciones fisiológicas como la fuerza, el movimiento, la coordinación, el estado de alerta, las funciones cognitivas, el estado anímico, el deseo sexual y la secreción de la hormona de crecimiento.
Debido a las citadas acciones sus aplicaciones son múltiples y beneficiosas como:
-La mejora atlética (al aumentar el transporte de oxígeno a los tejidos, disminuir el tiempo de reacción y mejorar la agudeza mental y la capacidad de alerta). El NADH aumenta la energía atravesando la membrana celular y alcanzando el citoplasma de la célula dando como resultado un aumento de energía en forma de ATP.
-El jet-lag. Al incrementar la producción de ATP en la célula y estimular la biosíntesis de dopamina permite combatir las alteraciones funcionales del cerebro y la somnolencia provocada por el jet-lag.
-Privación del sueño. La privación del sueño es un problema que afecta a la mayoría de la gente en edad adulta, especialmente a individuos sanos que atraviesan franjas horarias, que trabajan en horario nocturnos, padres con hijos pequeños, pacientes con alteraciones del sueño, desórdenes psiquiátricos, situaciones clínicas que cursan con dolor crónico, etc. Se trata de una situación que suele provocar un descenso de las funciones cognitivas así como otros trastornos de conducta. Personas tratadas con NADH obtuvieron muy buenos resultados en pruebas o exámenes cognitivos, en la mejora del estado de ánimo y en disminuir la somnolencia.
-Potencia la memoria (está constatado que el aumento de dopamina, adrenalina y noradrenalina incrementan las funciones cognitivas).
-Posee un efecto antienvejecimiento. Debido a su potente acción antioxidante y a su intervención para reparar el ADN, una mayor cantidad de NADH protege frente a enfermedades degenerativas como la arteriosclerosis, el cáncer, la diabetes y las enfermedades autoinmunes, entre otras.
-Las aplicaciones clínicas del NADH son también muy prometedoras en:
* El Síndrome de fatiga crónica (SFC).
* La depresión.
* El Parkinson.
* El Alzheimer.
-Protege contra los efectos dañinos del alcohol (el NADH interviene en la enzima alcohol deshidrogenasa, presente en la metabolización del alcohol).
-Protege contra la toxicidad del Azatimidina (AZT), fármaco que se usa en enfermos de Sida. El NADH ayuda a minimizar los efectos negativos provocados por el AZT como son la debilitación de las células musculares, la alteración funcional de las mitocondrias y la reducción de la producción y actividad de la NADH citocromo C reductasa.

EL ÁCIDO LIPOICO
Este compuesto actúa como coenzima en muchas reacciones del organismo. Una de ellas es el proceso llamado glicólisis (responsable de la conversión de azúcar sanguíneo en energía). El ácido lipoico mejora la actividad de la mitocondria, el orgánulo respiratorio y energético de la célula.
Como principales funciones podemos destacar que lucha contra la resistencia a la insulina y estimula de forma notable la utilización de glucosa en nuestras células. También es un posible agente estimulante de la síntesis proteica de forma natural. Además, es capaz de actuar como antioxidante y como protector de antioxidantes, tanto hidrosolubles como liposolubles. Es también un protector hepático. Veámoslo más en detalle:

-Actividad antioxidante.
Numerosos estudios han mostrado el efecto protector del daño oxidativo en los glóbulos rojos y los ácidos grasos. Además de sus propias acciones antioxidantes es también capaz de proteger la vitamina C y la vitamina E de sus formas oxidativas.
También protege las membranas celulares mediante la interacción con la vitamina C y el glutation.
La administración del ácido alfa-lipoico ha demostrado ser beneficioso en numerosos modelos de estrés oxidativo tales como isquemia, diabetes, formación de cataratas, activación del VIH, neurodegeneración y daño por radiaciones.

-Accion hiopoglucemiante.
La adición de ácido lipoico en la dieta de diabéticos tipo II ha incrementado significativamente la utilización de glucosa en sangre. Teniendo en cuenta que el músculo es el principal demandante de glucosa sanguínea el ácido lipoico ayuda al músculo a llevar la glucosa al interior de sus células incrementando a la vez la síntesis de glucógeno. Al mismo tiempo, disminuye la captación de glucosa por medio de las células del tejido adiposo (o adipocitos). El resultado de todo esto es un aumento en la producción de energía y una disminución de la acumulación de grasa en el organismo.

-Generador de interferon.
El ácido lipoico, junto a otros antioxidantes como la vitamina C, los bioflavonoides, o los ácidos Omega 3 y Omega 6, son promotores de la formación de Interferón natural por lo que está considerado un estimulante del sistema inmune del organismo, sobre todo en pacientes inmunodeprimidos.

-Trastornos hepáticos.
Se está utilizando junto con la silimarina y el selenio en el tratamiento de la hepatitis crónica para ayudar al organismo a eliminar toxinas y mejorar así el funcionamiento hepático.

-Sistema nervioso.
Debido a que el ácido lipoico atraviesa la barrera hematoencefálica tiene efecto protector del cerebro y del tejido nervioso; es más, su eficacia alienta en el tratamiento de pacientes con derrames cerebrales, formación de trombos y otras alteraciones relacionadas con el daño producido por los radicales libres.

LA COENZIMA Q-10
Advertiremos su importancia cuando comprendamos que esta coenzima es parte integral de la mitocondria, es decir, de los componentes encargados de la producción del 95% de la energía total que requiere nuestro cuerpo entero.
La coenzima Q-10 se encuentra en las membranas de las mitocondrias, lugar donde lleva a cabo su principal tarea: la producción de ATP (adenosin trifosfato), la molécula de energía básica de las células. Por tanto, la coenzima Q-10 está presente en todas las células del organismo.
Veamos más detalladamente su actividad en algunas dolencias:

-La coenzima Q-10 en la patología cardiovascular.
Basta tener en cuenta que el corazón es un órgano muy activo que utiliza gran cantidad de energía para llevar a cabo su actividad para comprender lo esencial de esta coenzima en su función. No es de extrañar, por tanto, que sea frecuente observar en los pacientes cardíacos unos niveles inusualmente bajos de Q-10. En un estudio sobre el impacto de esta sustancia en la angina de pecho se comprobó que en los pacientes que fueron tratados con ella se reducían los episodios anginosos en un 53%. Además, la Q-10 mantiene el latido regular y la coordinación y la fuerza del mismo.
Ha mostrado también su eficacia en las miocardiopatías, las insuficiencias cardíacas congestivas, la cardiopatía isquémica, el prolapso de válvula mitral, las arritmias y la hipertensión.

-La coenzima Q-10 y el envejecimiento.
Con el paso del tiempo la capacidad de biosíntesis de la coenzima Q-10 desciende considerablemente por lo que en las personas mayores su deficiencia se puede acusar de forma notable si tenemos en cuenta que:
* Es capaz de aumentar la energía y la tolerancia ante el esfuerzo.
* Mejora la función inmune. * Tiene una potente actividad antioxidante.
* Es capaz de actuar frente a los efectos tóxicos de algunos fármacos.

-Otras funciones:
En los enfermos de Alzheimer la unión de la coenzima Q-10 con el hierro y la vitamina B6 puede minimizar los síntomas de demencia y retrasar de forma progresiva la pérdida de memoria.
También se ha mostrado eficaz en el tratamiento de la enfermedad periodontal, la enfermedad de Ménière, la parálisis de Bell, la sordera, la distrofia muscular, el síndrome de fatiga crónica y las úlceras, entre otras enfermedades.

(Recuerde que tanto el tratamiento a seguir como las dosis a prescribir son trabajo de un especialista de la salud y en ningún modo este artículo puede ser utilizado como tratamiento específico. Sólo sirve como elemento orientativo e ilustrativo).


José Ramón Llorente