El dolor de cabeza o cefalea es uno de los síntomas más frecuentes y extendidos en la sociedad y que más ayuda profesional demanda por lo que podemos imaginar la cantidad de sustancias que son ingeridas con el fin de resolver el problema. Y lo malo es que no siempre su consumo es inofensivo. Además con frecuencia lo que se busca es paliar o eliminar el dolor cuanto antes sin molestarse en averiguar la causa que lo provoca. Analicemos pues brevemente los tipos de jaquecas, sus manifestaciones y cómo cursa explicando las razones que pueden desencadenar un síntoma tan doloroso y a veces incapacitante como éste.
Para empezar debemos diferenciar entre una cefalea aguda -la que aparece un día pero no se repite de forma frecuente- y una cefalea recurrente o crónica. Porque la primera puede deberse a muy diversas causas pero suele desaparecer sin necesidad de tratamiento. Las segundas, en cambio, sí lo precisan pero antes de actuar debemos distinguir si se trata de cefaleas migrañosas o no migrañosas:

A) Las cefaleas migrañosas -también llamadas hemicráneas- son de cuatro tipos:
    La jaqueca común.
    La jaqueca hemicránea.
    La jaqueca acompañada de síntomas neurológicos.
    La llamada cefalea de Horton o histamínica.
(Las tres primeras suelen tener carácter hereditario)

B) Las cefaleas no migrañosas suelen estar producidas por tensión muscular o psicológica -estrés, cansancio, agotamiento, etc.-, por alguna patología o alteración ocular -como el glaucoma, el estrabismo o el astigmatismo-, a causa de problemas otorrinosinusales -como las otitis y sinusitis-, por alteraciones o cambios en la estructura craneal o cervical -como en las artrosis cervicales, meningitis, tumores cerebrales, hipertensión o hipotensión-, por alguna alteración metabólica -como en las alergias e intolerancias alimentarias, en la anemia o en la hipoglucemia-, debido a postraumatismos o a neuralgias craneales -como la del trigémino-, por padecer estreñimiento, por causa de una sobrecarga hepática... En fin, las causas pueden ser muy variadas.

    Las cefaleas migrañosas. Las crisis migrañosas puede desencadenarse por un simple exceso de tensión nerviosa, insomnio, hambre, tabaco, alcohol, cambios atmosféricos... Siendo frecuente que quien las padece presienta la proximidad del cuadro. Por ejemplo, al sentir una notable irritabilidad, fatiga, vértigos, visualización de luces centelleantes o zumbidos, entre otros síntomas. Que se manifieste uno u otro síntoma depende ya de la vasoconstricción sobre diferentes partes de la carótida que, como consecuencia, provoca una isquemia cortical cerebral. En general cursan con violentos episodios de dolor -sobre todo hemicráneas- localizados en la parte frontal, temporal u ocular. Suelen ser pulsátiles, impiden la ingesta de alimentos, pueden provocar náuseas o incluso vómitos y provocan hipersensibilidad frente a la luz o/y el ruido.
La jaqueca común suele cursar normalmente con angustia, nauseas y/o vómitos, sudor y sensibilidad a la luz.
La jaqueca hemicránea -también llamada oftálmica- se diferencia de la anterior en que en esta última aparece lo que se denominan escotomas centelleantes (visualización de figuras luminosas) o auras visuales, dos síntomas que no aparecen en la jaqueca común.
En cuanto a la jaqueca acompañada de síntomas neuronales se caracteriza por la posibilidad de presentar parálisis de un lado del cuerpo.
En general estas jaquecas duran entre unas horas y dos días.
El último tipo de jaqueca migrañosa (histamínica o de Horton) cursa con dolores intensísimos y de localización frontotemporal (en un solo lado de la cara). Se distingue del primer grupo por no ser hereditarias y carecer de fase premonitoria.

    Las cefaleas no migrañosas. Las cefaleas no migrañosas se caracterizan sobre todo porque previamente se siente fatiga, estrés y tensión produciéndose normalmente como consecuencia de la contracción mantenida del músculo esternocleidomastoideo y, consecuentemente, de sus arterias lo que produce isquemia (falta de flujo sanguíneo). Su localización es frontal y suboccipital comprometiendo no sólo al esternocleidomastoideo sino también a los músculos dorsales superiores en general.

RECOMENDACIONES GENERALES
Como puede comprobarse las migrañas se pueden desencadenar por muy diversas causas y en algunos casos ser varios los factores. Por tanto, lo más importante es reconocer cuáles provocan esa situación, algo que no siempre resulta fácil; sobre todo cuando no se dispone de una visión holística del organismo como unidad funcional. En todo caso, dejando a un lado las migrañas con clara causa hereditaria en las demás hay que actuar con prudencia e investigar todo indicio que pueda ser el desencadenante del dolor. Así pues, nuestras recomendaciones son éstas:
    Ante todo debe considerarse -mediante el test adecuado- la posibilidad de que el paciente sufra una alergia alimentaria o una intolerancia. Y eliminar de la dieta los alimentos que puedan afectarnos.
    Debe saberse también que las aminas contenidas en algunos alimentos -como el chocolate, el alcohol y el queso- pueden desencadenar ataques de migraña. Se han encontrado niveles bajos de fenolsulfotranferasa -una enzima encargada de degradar las aminas dietéticas- en los pacientes que padecen migrañas. Otra de las mayores responsables del dolor de cabeza es la tiramina, una amina contenida en multitud de alimentos: lácteos, alcohol, carnes curadas y procesadas, pescados, algunas frutas y otros productos que contienen levaduras. También hay otras aminas peligrosas para los pacientes que padecen jaquecas como la feniletilamina -presente en el chocolate- y la octopamina -presente en las frutas ácidas.
    Evite asimismo los alimentos que contengan nitritos o nitratos, sustancias que se emplean como conservantes o colorantes y están habitualmente presentes en las carnes curadas o procesadas, las salchichas y el salami porque en personas sensibles pueden provocar jaquecas.
    Es necesario reducir además la ingesta de grasas animales ya que son fuentes de ácido araquidónico -sustancia liberadora de prostaglandinas con actividad inflamatoria- y tromboxanos -sustancias que inducen la agregación plaquetaria-. Estos dos hechos provocan isquemia (falta de flujo sanguíneo) cerebral.
    Es igualmente fundamental desintoxicar el hígado ya que cuando está sobrecargado puede provocar episodios migrañosos.
    Se debe valorar el estreñimiento como un elemento clave en el dolor de cabeza. Por tanto, debe seguirse una dieta equilibrada con suficiente fibra.
    Cuando se sospeche que puede haber alguna contractura muscular o articular del espacio temporal, maxilar o cervico-dorsal lo recomendable es acudir al osteópata.
    Recuerde que los ejercicios de relajación, el yoga, las actividades al aire libre y la acupuntura pueden ser ayudas muy a tener en cuenta a la hora de paliar las crisis de dolor.
    Sepa que el glutamato monosódico -un potenciador del sabor corrientemente utilizado en sopas, carnes preparadas, condimentos para ensaladas, etc.- puede ser también responsable del dolor de cabeza.
    La dieta debe ser equilibrada pero siempre con gran cantidad de vegetales, ensaladas y frutas.
    Evite la cafeína porque provoca dolor de cabeza a pesar de que muchas personas manifiestan evidentes mejorías con su ingesta. Inicialmente produce vasoconstricción pero posteriormente suele apreciarse una notable dilatación que provoca dolor de cabeza. En este sentido es importante saber que si un consumidor habitual de café decide dejarlo deberá hacerlo lentamente porque de lo contrario le provocará dolor de cabeza.
    Debemos recordar también que hay situaciones especiales donde se producen dolores de cabeza pero éstos son esperados y limitados en el tiempo. Es el caso de los ayunos vitalizados donde la detoxificación hepática provoca generalmente dolor de cabeza los dos primeros días.
    Evite la utilización del edulcorante aspartamo ya que se le ha relacionado con dolores de cabeza.
    Finalmente recuerde que si tiene deficiencia de lactasa, una enzima necesaria para la metabolización de la lactosa presente en la leche, su consumo puede provocarle dolores de cabeza.

ALIMENTOS BENEFICIOSOS
Los alimentos más recomendables en este caso lo son como preventivos del dolor y de otras circunstancias que pueden acompañar a las cefaleas. Es aconsejable pues la ingesta de:

    Ácidos grasos esenciales Omega 3. Mejoran el flujo sanguíneo y la inflamación.
    Avena. Contiene avevina, una sustancia con actividad sedante. Además es un alimento con gran valor nutritivo, ideal para las personas con fatiga, hiperactividad, estrés, etc.
    Futas frescas y hortalizas en general. Favorecen el buen tránsito intestinal y ayudan a eliminar algunos residuos conocidos por su participación en la aparición del dolor.
    Frutos secos y legumbres. Son fuente de magnesio, mineral cuya deficiencia puede provocar irritabilidad y contracciones musculares.
    Jengibre. Esta sustancia es capaz de bloquear la síntesis de las prostaglandinas reduciendo así la inflamación y el dolor.
    Cayena. Contiene capsaicina, una sustancia capaz de inhibir la agregación plaquetaria y además aliviar el dolor.

COMPLEMENTACIÓN ORTOMOLECULAR
    Vitamina B1 y B2. Unidas al complejo B son eficaces en el tratamiento de las migrañas aunque se desconoce su mecanismo de acción.
    Magnesio. Este mineral inhibe la agregación plaquetaria y es capaz de mejorar el flujo sanguíneo.
    5-HTP (5-hidroxitriptófano). Hay algunos estudios que relacionan las migrañas con niveles bajos de serotonina. Por tanto, facilitar un precursor de la misma es oportuno. Esta sustancia se ha mostrado tremendamente eficaz sobre todo en el tratamiento de las migrañas en niños.
    Quercitina. En los casos en los que la migraña se produzca como consecuencia de la presencia de histamina la utilización de la quercitina se convierte en indispensable ya que es capaz de limitar el efecto que con su liberación produciría. Por otro lado, esta sustancia es un potente antiinflamatorio con demostrada eficacia.
    GLA-EPA-DHA. Los ácidos grasos esenciales impiden la agregación plaquetaria y limitan la respuesta inflamatoria.
    Vitamina B6 o piridoxina. El uso continuado de sustancias como la ergotamina, analgésicos opiáceos o la aspirina puede inducir a dolores de cabeza crónicos. El tratamiento más satisfactorio pasa por una gradual detoxificación medicamentosa y el uso de vitamina B6 con el fin de incrementar los niveles de serotonina mejorando así las migrañas.
    Litio. Su administración puede reducir los dolores de cabeza y los ciclos migrañosos.
    Gingko Biloba. Dilata los vasos sanguíneos mejorando la circulación, sobre todo la microcirculación cerebral. Eso sí, las personas que toman anticoagulantes no deben tomar esta planta ya que aumentaría el riesgo de hemorragias.
    Cobre. El cobre induce a migrañas siempre que esté asociado con el metabolismo de las aminas vasoneuroactivas como las catecolaminas o tiraminas (entre otras). Los alimentos con alto contenido en cobre o que incrementan la absorción del mismo, o que aumentan el transporte de cobre entre la sangre y los tejidos -como sucede con el glutamato monosódico- desencadenan los agentes que provocan el dolor de cabeza, sobre todo cuando el metabolismo del cobre es anormal.

(Recuerde que tanto el tratamiento a seguir como las dosis a prescribir son trabajo de un especialista y este artículo no debe ser utilizado como tratamiento específico. Sólo sirve como elemento orientativo e ilustrativo).

La Medicina Ortomolecular se basa en el convencimiento de que si al organismo se le proporcionan los micronutrientes necesarios para su correcto funcionamiento muchas de las llamadas enfermedades no se manifestarían. Por tanto, es preciso asegurarse de que contamos con ellos en la proporción y cantidad adecuadas. Una sección elaborada por el Presidente de la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular. Las personas interesadas en contactar con José Ramón Llorente o la Sociedad Española de Nutrición Ortomolecular pueden llamar al 96 392 41 66.