La Fibromialgia se caracteriza por padecer dolor difuso en cabeza, cuello, hombros, columna vertebral, brazos, caderas o rodillas que va acompañado de cansancio, rigidez, hormigueos y trastornos del sueño. Quienes la sufren -se calcula que entre el 2% y el 3% de la población, sobre todo mujeres- suelen quejarse de que "les duele todo" y/o están siempre cansados. Y se manifiesta a cualquier edad. Les explicamos el problema a fondo y cómo tratarlo.

A muchos de nuestros lectores la palabra fibromialgia les resultará seguramente desconocida pero define una enigmática dolencia de carácter crónico que desde hace once años está ya catalogada como "enfermedad" y que -se afirma- padece un 5% de la población. Dolencia que afecta en el 90% de los casos a las mujeres, la mayoría de las cuales ignoran que la padecen por falta -según los expertos- de un diagnóstico adecuado, consecuencia del desconocimiento del proceso por parte de la mayoría de los médicos generalistas e, incluso, de numerosos especialistas. Algo que explica el hecho de que se trata de una entidad clínica de reconocimiento reciente ya que fue hace muy poco -en 1989- cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió el conjunto de síntomas que la caracterizan como "una enfermedad con nombre propio".

LOS SÍNTOMAS DE LA FIBROMIALGIA
La fibromialgia se caracteriza por un dolor difuso crónico e intenso que se puede sufrir en distintas zonas: cabeza, cuello, hombros, columna vertebral, brazos, caderas, rodillas, etc. Se acompaña de un cansancio acentuado que hace que quien la sufre ni siquiera tolere bien esfuerzos pequeños. Se suele además sentir rigidez y dolor general al levantarse por la mañana, con gran tensión muscular, hormigueos, etc. A todo lo cual se suman trastornos del sueño, habitualmente relacionados con estados de ansiedad o depresión. "Me duele todo y estoy muy cansado", "Parece que me hayan dado una paliza", "Es como si hubiera estado trabajando toda la noche" y otras expresiones por el estilo son habituales en estos pacientes, claros exponentes de su problemática.
Hemos hablado a fondo de esta "nueva enfermedad" con el doctor Jaume Graell Massana, director del Instituto Catalán de Reumatología y Enfermedades Óseas de Barcelona, sin duda uno de los médicos españoles de mayor experiencia en el tratamiento de la fibromialgia y de procesos reumáticos como la artritis o la artrosis. Con una dilatada experiencia de más de diez años en este tipo de tratamientos, Jaume Graell se formaría además en la utilización de la Ozonoterapia en Alemania -uno de los métodos paliativos más eficaces actualmente aunque poco conocidos- donde existen sociedades de amplio prestigio, rigor científico y reconocimiento internacional que celebran periódicamente congresos que permiten a los profesionales intercambiar experiencias y desde donde, precisamente, acababa de estar en Octubre.
-¿Tan difícil es diagnosticar la fibromialgia?
-La verdad es que el diagnóstico no es complicado cuando se conoce la enfermedad -nos empezaría asegurando- pero, desgraciadamente, muchos médicos no son capaces de hacerlo porque lo ignoran casi todo de ella. De ahí que sea corriente ver a muchos enfermos recorriendo diferentes consultas de especialistas, a los que acuden en función de la intensidad del síntoma que se manifiesta con más fuerza en ese momento. Y claro, cada uno es tratado de ese síntoma de forma aislada. Por otra parte, a esas personas se las termina haciendo todo tipo de exploraciones complementarias -radiologías, análisis, escáners, resonancias magnéticas, etc.- que generalmente muestran una completa normalidad. No tienen, aparentemente, nada. Con lo que sufren su problema aisladas y siendo tomadas en su entorno por enfermos imaginarios. Y la consecuencia lógica de esa incomprensión es el empeoramiento del problema.
-Pero, ¿qué causa la fibromialgia?
-La causa sigue siendo desconocida aunque cada día aparecen nuevas hipótesis. Se ha constatado que hay alteraciones de los músculos con niveles de oxigenación bajos, trastornos de las transmisiones nerviosas y la presencia de valores anormales de diversas sustancias que actúan en la regulación del dolor. Pero, aunque no está establecida, todo indica que la causa debe ser multifactorial ya que está descartado tanto un origen infeccioso como hereditario. Eso sí, parece que podría haber predisposición genética.
Otra cosa es que en algunos casos puedan manifestarse los síntomas después de una enfermedad infecciosa, un accidente, una separación matrimonial o divorcio, problemas con los hijos, etc. Pero todos ellos son factores que pueden actuar como "desencadenantes", nunca son responsables directos de la enfermedad. Sin embargo, sí se han percibido fuertes indicios de que está asociada a problemas psicológicos o a un trauma determinado que luego parece somatizarse.
Las palabras del doctor Graell nos llevaron mentalmente en ese momento a recordar la conversación que poco antes habíamos mantenido en el propio instituto con una paciente que era tratada con Ozonoterapia por Alex Barbero, enfermero y masajista del centro. La joven, amablemente, no sólo nos permitió fotografiarla sino que contestó a nuestras preguntas explicándonos la sensación de leve escozor que notaba cuando la inyectaban el ozono. Se trataba de una mujer de 25 años que sufría de fibromialgia desde hacía algo más de un año. Y dio la casualidad de que había vivido una serie de experiencias traumáticas que, a su juicio, habían tenido algo que ver con la aparición de la enfermedad.
-Escuchando atentamente la historia clínica del paciente - nos diría el doctor Graell- y observando la normalidad de las exploraciones complementarias que descartan otras patologías podemos tener una clara sospecha del diagnóstico de fibromialgia. Y si todo ello se asocia a alteraciones del sueño -el denominado "sueño no reparador"-, fatiga fácil, ansiedad, depresión, dolor de cabeza, mareos, opresión torácica y hormigueos el diagnóstico es muy probable. En la exploración hallamos una serie de puntos dolorosos definidos desde el año 1990 por la ACR (American College of Rheumatology), los llamados "Tender Points", que nos permiten el diagnóstico.
-¿Quiere decir que para saber si alguien padece fibromialgia basta seguir los criterios fijados por el Colegio Americano de Reumatología?
-En efecto. Y son simples y concretos: si alguien sufre desde hace al menos tres meses dolor crónico difuso y tiene un mínimo de once puntos dolorosos de los dieciocho definidos por este organismo puede decirse que padece de fibromialgia. Sin olvidar que esta enfermedad puede asociarse a otras enfermedades reumáticas más o menos graves como la artritis reumatoide, la artrosis, la osteoporosis, etc.
-¿Y quiénes están a la vanguardia de la investigación de este problema?
-Los centros de investigación más importantes están en Texas (EE.UU.) con el doctor Rusell al frente -con quien estamos en contacto periódicamente- y en Portland, donde en septiembre asistimos al último congreso sobre esta patología.
-¿Cuántas personas calculan ustedes que padecen en España este problema?
-Alrededor de millón y medio, la gran mayoría mujeres de entre 25 y 50 años.
-Bien, ¿y qué aportan los últimos descubrimientos sobre esta enfermedad?
-Pues se han encontrado algunas evidencias significativas como que los niveles de serotonina de los enfermos están bajos, al igual que en la depresión. Asimismo, se ha visto que la placa motora -que es donde se conecta el nervio con el músculo para darle órdenes- presenta falta de oxigenación. Lo que explica la utilidad de la ozonoterapia. Y se ha visto también que hay un aumento significativo de la proteína que tenemos en el líquido cefalorraquídeo, una proteína cuya función desconocemos auque no es hormonal. Asimismo, aparecen disminuidos algunos aminoácidos como el triptófano, lo cual es lógico porque éste, concretamente, es el antecedente directo de la serotonina.

TRATAMIENTO MÚLTIPLE
-Antes decía que la causa de la fibromialgia es probablemente multifactorial. ¿Lo es también entonces el tratamiento?
-Efectivamente. El tratamiento también es múltiple y se inicia proporcionando al paciente una amplia información de las características de la enfermedad. Nosotros usamos el ozono junto a una serie de medidas físicas totalmente individualizadas -según predomine uno u otro síntoma-, consejos sobre el ritmo de vida, etc.
-¿Y los resultados con la Ozonoterapia subcutánea cómo son?
-Muy esperanzadores. Además de tener la ventaja de ser inocua, la técnica comporta una mejoría de la musculatura paravertebral con disminución del dolor y de la contractura.
El ozono se introduce por vía subcutánea en la región vertebral que es indicada previamente con yodo -si no existe alergia o contraindicación- en diversos puntos, de forma que de paso se desinfecta la zona. Luego se introduce el ozono en forma de inyecciones y, dado que éste se acumula en el lugar donde ha sido inyectado, se realiza a continuación un masaje para que se reparta por la región muscular que rodea cada vértebra.
Las pacientes notan una franca mejoría desde las primeras sesiones. Cuando es preciso, el tratamiento se complementa con antidepresivos.
-¿Y cuántos pacientes llevan tratados en la Unidad de Fibromialgia del instituto hasta ahora?
-Contamos ya con algo más de 3.000 historias clínicas sobre esta patología.

LA OZONOTERAPIA EN REUMATOLOGÍA
-Si le parece, hablemos ahora de la utilización de la ozonoterapia en las patologías reumáticas.
-Hay que empezar diciendo que en estos casos no se aplica ya la vía subcutánea sino de forma endovenosa. Ahora bien, su aplicación se fundamenta en la autohemoterapia, es decir, que se saca sangre al paciente, se trata ésta con ozono y se vuelve a inyectar la misma en el torrente circulatorio.
Así se hace en el caso de las artritis, por ejemplo, ya que al ser una enfermedad autoinmune la oxigenación de la sangre, combinada con otros tratamientos estándar, da muy buenos resultados. En cambio, en los casos de artrosis se utiliza la vía intraarticular.
-¿Y los resultados?
-Bueno, los efectos del ozono en reumatología, constatados por investigaciones científicas y por estudios a doble ciego, se cifran en la estimulación de la regeneración tisular, la mejora de la microcirculación, la consecuente mejora de la inflamación, la flexibilización de la membrana de los hematíes -lo que permite que éstos lleguen más lejos- y una acción inmunorreguladora.
En todo caso, la recuperación depende del grado de artrosis o destrucción vertebral del paciente. Eso sí, está claro que el ozono detiene la velocidad de degeneración del cartílago.
-¿Y no tratan ustedes hernias?
-No, aunque conocemos expertos que sí lo hacen y que aseguran que los resultados son satisfactorios y no muy diferentes de los que se obtienen con la nucleolisis (extracción del disco por punción).
Así finalizaría nuestra entrevista con el Dr. Jaume Graell, sin duda uno de los mayores expertos en esta dolencia de Europa. Sin embargo, en el momento de cerrar estas páginas tuvimos conocimiento de la recuperación tan espectacular de un caso de fibromialgia que la revista ha decidido contarlo en el próximo número dado su interés. No queda cerrado aquí, pues, este interesante tema.


M. D. Muntané

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¿Qué es la Fibromialgia?
Se llama así a una "enfermedad" reumática crónica que se caracteriza por padecer dolor en músculos, ligamentos y tendones -es decir, en el tejido fibroso- así como fatiga persistente. Quienes la sufren -un 2% de la población- suelen quejarse de que "les duele todo". Es más frecuente en mujeres que hombres y se puede manifestar a cualquier edad. Suele confundirse -por la similitud de síntomas- con el llamado Síndrome de Fatiga Crónica.

¿Cómo se diagnostica la Fibromialgia?
Se considera que uno padece Fibromialgia si al presionar los dedos con cierta fuerza (unos 4 Kgs.) se nota dolor en al menos 11 de los 18 puntos sensibles que vemos en el dibujo adjunto o si se padece dolor generalizado y crónico durante más de 3 meses habiéndose descartando otras patologías.
La Asociación de Fibromialgia de Madrid da además algunas referencias que, por su interés, reproducimos a continuación resumidas:

-El dolor de la Fibromialgia suele estar mal delimitado. La gente lo describe como dolor muscular profundo, quemazón o "como si algo se clavase o quemase". Frecuentemente, el dolor y rigidez empeoran por la mañana y pueden doler más los músculos que se utilizan de forma repetitiva.

-La fatiga puede ser leve en algunos pacientes y muy severa en otros. A veces se describe como fatiga mental con sensación de abatimiento general, como si le hubiesen quitado la energía y con pocas ganas de hacer las labores habituales. Otras veces los pacientes la describen como si tuviesen brazos y piernas metidos en bloques de cemento.

-Los trastornos del sueño son habituales. Por eso los médicos suelen recetar ansiolíticos, relajantes e hipnóticos.

-Entre el 40% y el 70% de los enfermos de Fibromialgia padecen problemas intestinales: estreñimiento alternado con diarrea, dolor abdominal, gases y náuseas.

-Una cuarta parte de los enfermos de Fibromialgia sufre el llamado síndrome temporomandibular, con fuerte dolor en la cara y en la cabeza. Se cree que la mayoría de los problemas que se asocian con este síndrome están relacionados con los músculos y ligamentos que envuelven la articulación y no con ella misma.

-Otros síntomas comunes que se presentan con frecuencia son las menstruaciones dolorosas, el dolor torácico, la rigidez matutina de articulaciones, la alteración cognitiva o de la memoria, el acorchamiento o punzadas en las manos, los calambres musculares, la irritación de vejiga a causa de la orina, sensación de. hinchazón en las extremidades, mareos, sequedad de ojos y boca, cambios en la prescripción de gafas y alteraciones de la coordinación motora.

-La Fibromialgia se puede agravar con los cambios de clima, los ambientes fríos o muy secos, los cambios hormonales, el estrés, la depresión, la ansiedad y el exceso de ejercicio.

¿Qué causa la Fibromialgia?
La causa de la Fibromialgia se ignora aunque se han descrito diversos factores desencadenantes sin aparente relación entre sí. Algunas teorías hablan de alteraciones de la regulación de neurotransmisores, de la función del sistema inmunitario, de la fisiología del sueño o del control hormonal. La hipótesis más reciente habla de un desequilibrio electrolítico celular continuado originado por diversas causas.

¿Como se trata la Fibromialgia?
Los actuales tratamientos de la Fibromialgia están dirigidos a tratar los síntomas ya que al desconocerse qué causa la enfermedad no se sabe qué hacer para evitarla o combatirla. Por eso se limitan a intentar reducir el dolor y mejorar la calidad del sueño con fármacos. Es decir, se recetan analgésicos, relajantes, hipnóticos y reguladores del sueño. Eso sí, se sabe que la alivia la fisioterapia, los ejercicios suaves -sobre todo nadar-, el calor local y los masajes. Y aunque también se trata con muchas terapias alternativas los resultados siguen siendo -en todos los casos- meros remedios paliativos.

El tratamiento de la Fibromialgia con terapias alternativas
La Fibromialgia se suele tratar -con mayor o menor resultado- con Homeopatía, Fitoterapia y Osteopatía así como con varias terapias alternativas como la Acupuntura, la Apiterapia, la Aromaterapia, el Chi Kung, el Feng Shui, la Hidroterapia, el Yoga, la Ozonoterapia, la Quiropráctica, la Reflexoterapia, el Shiatsu, la Urinoterapia y el Tai-Chi. Pero la verdad es que si bien pueden mejorar la situación del enfermo no solventan el problema. En todo caso, hay algunos productos naturales que sí parecen tener buenos resultados como la coenzima Q10 o el fruto del Noni si bien básicamente destacan dos: uno es el Cellfood, un concentrado que aporta oxígeno, 78 minerales iónicos, 34 enzimas y 17 aminoácidos y electrolitos en una suspensión de deuterio cargada negativamente sobre el que hablaremos próximamente y que está indicado para diversas dolencias. El otro se llama Recuperation -está compuesto de citrato de sodio, cloruro de potasio, cloruro de sodio, carbonato de magnesio, fosfato de calcio en unas muy cuidadas proporciones- y es creación de un enfermo de Fibromialgia llamado Alfred Basi que se curó por completo. Sobre ello hablaremos en el próximo número.

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¿ES LA FIBROMIALGIA UNA ENFERMEDAD AUTOINMUNE?
El doctor José Pérez Fernández, director de la madrileña Clínica Rochester, al ser consultado sobre las últimas investigaciones sobre Fibromialgia de las que tuviera conocimiento nos comentaría que un grupo de científicos de la Escuela del Dr. Ulzibat en Tula (Rusia) había descubierto relaciones de similitud entre la fibromialgia y los procesos dolorosos presentes en algunos niños con parálisis cerebral infantil. Al parecer, en ambos casos se logran mejorías significativas cuando se practican unas pequeñas intervenciones quirúrgicas sobre los nódulos dolorosos que los expertos rusos definen como Fibrotomía Gradual. Pues bien, estos han llegado a la conclusión de que la Fibromialgia podría deberse a una alteración de las proteínas que recibe el nombre de Proteinosis. Y tras tabular los datos de sus investigaciones, han clasificado los siguientes sistemas estructurales proteicos de acuerdo a las diversas funciones:

-Proteínas de músculos específicos, ligamentos y fascias.
-Proteínas del sistema nervioso.
-Proteínas de las glándulas endocrinas y exocrinas.
-Proteínas del sistema circulatorio y linfático.
-Proteínas de los pulmones, sistema digestivo y urológico.

Y añaden que todos esos sistemas muestran una característica común: la formación de anticuerpos ante las proteínas alteradas. Es decir, un ataque del sistema inmune al propio organismo (lo que se conoce como autoinmunidad). Estaríamos, en tal caso, frente a un problema sistémico global y no simplemente local que muestra sus manifestaciones limitadas a "condensaciones nodulares" de ciertos músculos, fascias y tejido celular subcutáneo. Cabe añadir que el tratamiento de cirugía local sobre los puntos dolorosos se hace mediante intervenciones microortopédicas, es decir, eliminación local mínima de las estructuras envueltas.
Los resultados de esta técnica han sido muy satisfactorios en más de 5.000 pacientes, un alto porcentaje de ellos casos de parálisis cerebral infantil.
De aceptarse la tesis planteada por este equipo de investigadores rusos el problema daría un giro de 180º al presentar el trasfondo del problema en el mantenimiento de la integridad estructural de las proteínas.
En resumen, la técnica quirúrgica mencionada se presenta como un método paliativo de interés a la vez que el planteamiento propuesto abre nuevas vías de investigación para encontrar las causas reales de la dolencia.

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