Un cabello normal tiene una vida media de varios años durante los que pasa por tres estadios distintos: el anágeno o fase de crecimiento, que puede durar hasta siete años, una etapa en que los cabellos se vuelven extraordinariamente sensibles a las alteraciones dietéticas y químicas; el periodo catágeno, fase muy corta que sólo dura algunas semanas durante las que el crecimiento se detiene y el folículo capilar reduce su tamaño acercándose a la superficie del cuero cabelludo; y la fase de telógeno o reposo, durante la que el cabello no crece.
Un adulto normal tiene aproximadamente un 10% de su capital capilar en reposo de modo que, considerado globalmente, todos los días algunos de nuestros cabellos se pierden y otros empiezan a crecer. La duración del ciclo capilar depende asimismo de la edad, de la zona corporal y de la longitud y grosor del vello.
Un estrechamiento del folículo piloso produce la consiguiente miniaturización del cabello y la pérdida de masa capilar. Es un proceso natural e irreversible que se acentúa con el paso del tiempo. Pero cuando se presenta demasiado pronto o con un ritmo excesivo crea numerosos problemas a quienes la padecen. Como norma general, se aconseja que en estos casos se acentúe la importancia de una limpieza regular con un champú suave, con agua no demasiado caliente para no irritar el cuero cabelludo y frotamientos que no sean bruscos.
La nutrición del cabello también es importante. Para oxigenar el cuero cabelludo el mercado ofrece hoy ampollas de vitaminas y otras sustancias activas que han de ser aplicadas regularmente varias veces al año según el grado de alopecia.

Los síntomas típicos de la cistitis incluyen La caída de cabello masculina -o alopecia androgenética- se debe a una elevada sensibilidad heredada a una hormona presente de forma natural en el organismo conocida como DHT que alcanza pronunciadas concentraciones en el cuero cabelludo acortando la fase de crecimiento del pelo y acelerando su caída. Precisamente uno de los tratamientos de este tipo de alopecia pasa por reducir los niveles de DHT en el cuero cabelludo revirtiendo así el proceso de caída.
La caída de cabello que sigue un patrón masculino suele iniciarse con una discreta reducción de la densidad capilar en la zona de las sienes para progresar -con el paso del tiempo- hacia la coronilla y la zona frontal. La herencia genética se considera un factor de predisposición, si bien se mantiene la duda de si ésta se debe a la acción de un solo gen o, más probablemente, a la participación de varios de ellos.
En ocasiones la alopecia masculina suele empezar a edades tempranas, incluso inmediatamente después de la pubertad. A partir de los 25 años la cuarta parte de los varones habrá perdido un porcentaje de su capital capilar, situación que afecta al 50% de la población masculina de más de 50 años.
Junto a la alopecia androgenética propia de los varones existe otro tipo de caída capilar denominada alopecia areata que toma forma de placas en el cuero cabelludo con áreas de calvicie bordeadas por cabellos rotos. En algunos casos, la situación puede progresar hacia una pérdida total del pelo en la cabeza (alopecia total) o de todo el cuerpo (alopecia universal).
La alopecia areata afecta anualmente a 20 personas de cada 100.000 y su frecuencia e incidencia es similar para los dos sexos y todos los grupos de edad. En cuanto a sus causas, continúan siendo desconocidas aunque se relacionan con enfermedades autoinmunes, factores hereditarios, exposición a tratamientos médicos agresivos, estrés y trastornos del sistema nervioso. Ciertas vitaminas tomadas sin control y a dosis muy elevadas -como la vitamina A- pueden ser, asimismo, causantes de la pérdida de cabello al igual que la quimioterapia, los fármacos anticolesterol, los antitiroideos y los que inhiben la coagulación sanguínea. En la alopecia areata el cabello suele aparecer nuevamente tras varios meses aunque se dan casos en los que el nuevo crecimiento no se produce.
En cuanto a la calvicie de distribución femenina, conviene destacar que, al contrario de lo que ocurre con los varones, rara vez progresa hacia una pérdida total del cabello y lo más normal es que se manifieste en el aclaramiento del cabello en la zona frontal, los laterales y la coronilla. Existen, asimismo, alopecias cicatriciales producidas por quemaduras o lesiones graves, las causadas por el desorden conocido como trocotilomanía o hábito de arrancarse el cabello -más frecuente en niños- y las calvicies tóxicas producidas por dosis excesivas de fármacos o consecuencia de enfermedades graves que cursan con fiebre elevada.

Hasta la fecha no existe ningún tratamiento cosmético eficaz para combatir totalmente la alopecia. No obstante, junto al uso de un champú adecuado y tratamientos de nutrición y revitalización, existen también algunos fármacos con los que es posible obtener una moderada reversión del proceso de pérdida.
Entre ellos destaca el Minoxidilo, utilizado en soluciones tópicas y que promueve el crecimiento capilar en alopecias masculinas, areatas y congénitas; aplicado dos veces al día durante un año ha demostrado incrementar el crecimiento capilar en el 50% de sus usuarios.
En cuanto a la Finasterida -un inhibidor de la dihidrotestorena-, en los estudios clínicos ha logrado aumentar la cobertura capilar de las zonas de calvicie en dos de cada tres hombres tras dos años de tratamiento diario. Aunque a dosis adecuadas su uso parece seguro, en ocasiones se han detectado algunos efectos adversos en sus usuarios como disminución transitoria de la libido y de la función eréctil.