La esclerosis múltiple -también llamada esclerosis diseminada o en placas- es una enfermedad que se caracteriza -desde la perspectiva patológica- por la destrucción de las vainas de mielina que rodean los axones, la parte externa de las neuronas cuya función es transmitir las señales electroquímicas entre ellas, algunas veces a distancia considerable. De hecho, en las neuronas que componen los nervios que van desde la medula espinal hasta los pies los axones pueden medir ¡hasta casi 1 metro!
La vaina mielínica es una membrana compuesta por lípidos y proteínas que rodea los axones y cuya integridad depende del propio axón, de los oligodendrocitos (las células que forman la mielina) y del aporte vascular de estas estructuras.
El mayor número de casos se da en el norte de Europa occidental y de Estados Unidos siendo poco frecuente en las zonas más cercanas al ecuador. Suele manifestarse entre los 20 y 40 años y no suele presentarse antes de los 10 años ni después de los 50 años.
Las causas de esta enfermedad se desconocen aunque se infiere que pueden estar relacionada con deficiencias del metabolismo lipídico, con infecciones víricas o proteicas -priones o pribios-, con la falta de irrigación sanguínea, con una excesiva presencia de radicales libres en el cerebro, con la falta de algunos nutrientes, con la contaminación por productos químicos tóxicos, con alergias o intolerancias alimentarias, con desequilibrios energéticos, con la contaminación electromagnética y, por supuesto, con un deficiente sistema inmune (vea el recuadro adjunto).
La enfermedad se manifiesta en forma de brotes pudiendo aparecer en cualquier parte del sistema nervioso central aunque afecta de forma particular a los nervios ópticos, las áreas periventriculares de los hemisferios cerebrales, el tronco encefálico y la médula espinal cervical.
Lógicamente la naturaleza y gravedad de los síntomas están directamente relacionadas con las zonas afectadas comentadas por lo que puede aparecer dolor en la zona ocular, visión borrosa, alteraciones del campo visual, vértigos... Además debemos añadir los síntomas que se establecen a nivel sensitivo y motor como debilidad muscular, espasticidad, pérdida sensitiva, trastornos de la coordinación motora, parálisis, entumecimiento, ataxia de la marcha, etc, además de compromiso de los esfínteres, trastornos del lenguaje, torpeza de los movimientos delicados de las manos, etc.
Cuando la enfermedad se manifiesta por primera vez los brotes tienen una remisión más o menos completa pero esa tendencia va disminuyendo con el paso del tiempo de tal modo que al final los brotes no tienen remisión y van deteriorando al paciente en cada uno de ellos. A veces, sin embargo, la enfermedad se manifiesta de forma lenta y sin la presencia de brotes.
Una vez la enfermedad avanza el paciente empieza a tener dificultades para caminar pudiendo terminar quedando incapacitado.

EL TRATAMIENTO DESDE LA ÓPTICA ORTOMOLECULAR
La Nutrición Ortomolecular permite tratar la esclerosis múltiple mediante una alimentación adecuada y la ingesta de suplementos. La idea es potenciar el sistema inmune, dotar al organismo de todos los nutrientes que necesita compensando la falta de algunos de ellos y asegurar la presencia de antioxidantes que combatan los radicales libres.
En el ámbito de la alimentación es importante resaltar que parece haber una relación estrecha entre las dietas ricas en grasas saturadas animales -incluidas las lácteas- y pobres en ácidos grasos poliinsaturados. Hay varios estudios que lo apuntan. Es el caso de los efectuados por los doctores. Swank -neurólogo de la Universidad de Oregón, en Portland-, Ralph T. Colman -de la Universidad de Minnesota- y Kokmen -de la Clínica Mayo-. Todo ellos demostraron la relación entre unos patrones anormales de omega-3 y la incidencia de la enfermedad.
Se cree por ello que las deficiencias de omega-3 interfieren con la elongación lipídica y deterioran de forma permanente la formación de mielina normal. Además los sujetos con esclerosis pueden presentar un defecto de absorción y transporte de los AGE que produce un estado de deficiencia funcional.
Es igualmente interesante señalar la importancia de una sustancia, la Glutation peroxidasa, un elemento indispensable para proteger las células de los radicales libres y, por tanto, de las células productoras de mielina. Está demostrado que los pacientes con esclerosis múltiple tienen unos niveles bajos de Glutation peroxidasa.
En la actualidad se está investigando sobre la incidencia de los ácidos grasos esenciales en esta patología ya que al parecer impiden la agregación plaquetaria, mejoran la respuesta inmune y normalizan los niveles de ácidos grasos esenciales en suero, eritrocitos, plaquetas y en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes.
Cabe agregar que los pueblos que mantienen una alimentación equilibrada baja en grasas saturadas y exenta de sustancias químicas no registran casos de esclerosis múltiple.

RECOMENDACIONES GENERALES
Recuerde que...
...una dieta baja en grasas saturadas animales ayuda a retrasar el proceso de la enfermedad y la frecuencia de los brotes. Evítense pues las comidas rápidas y precocinadas así como la bollería industrial porque contienen cantidades altas de grasas saturadas.
...es imprescindible incrementar la ingesta diaria de frutas y verduras crudas.
...es necesario disminuir la ingesta de proteínas de origen animal e ingerir las que provienen de pescados, mariscos, legumbres, frutos secos o cereales. Es conveniente consumir en especial pescados de agua fría por su alto contenido de ácidos grasos esenciales omega-3.
...es aconsejable evitar el consumo de brotes de alfalfa ya que contiene l-canavanina, una sustancia que puede agravar la enfermedad.
...debe valorarse el hecho de que los enfermos de esclerosis múltiple suelen tener problemas para absorber algunos nutrientes como las grasas, la vitamina B12 y algunos minerales.
...es necesario asegurarse de que no se sufre alguna alergia o intolerancia alimentaria.
...hay que eliminar de la alimentación los lácteos y sus derivados.
...es muy importante tratar de llevar las actividades que habitualmente se desempeñan.
...es necesario realizar ejercicio físico adecuado evitando el sobreesfuerzo y la fatiga.
...son adecuados los movimientos pasivos y el masaje para intentar paliar la espasticidad.
...es importante evitar el estrés emocional del paciente.

ALIMENTOS BENEFICIOSOS
-Aceites. Es necesario consumir grasas poliinsaturadas procedentes de los aceites de semillas y de pescado.
-Cereales integrales y frutos secos. Proporcionan una buena fuente de proteínas, zinc y vitaminas del grupo B, todas ellas indispensables para la función inmune y del sistema nervioso.
-Frutas. Son fuente de vitaminas y otros elementos fitoquímicos.
-Legumbres. Son fuente de proteínas de gran valor biológico.
-Verduras crudas. En forma de ensalada contienen gran cantidad de vitaminas, minerales y otras sustancias que contribuyen a mejorar la función inmunitaria.

COMPLEMENTACIÓN
Vitamina B12. Es muy frecuente su deficiencia en los pacientes con esclerosis múltiple, inducida quizás por problemas de absorción.
Vitamina del grupo B. Son fundamentales por su incidencia sobre el sistema nervioso. Vitamina B1. Favorece el desarrollo y mantenimiento del tejido nervioso.
Vitamina D. Suele ser una vitamina que presenta niveles bajos en estos pacientes.
Vitaminas C y E. La peroxidación lipídica aumenta los requerimientos de estas vitaminas.
Vitamina B13. Tiene una actividad paliativa sobre los síntomas degenerativos de la enfermedad.
Complejo de minerales. Potencian el sistema inmune y favorecen la transmisión de la energía nerviosa.
Ácido linoleico. Se ha comprobado que su ingesta reduce la gravedad y duración de las recaídas.
EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Son capaces de inhibir la agregación plaquetaria; además tienen actividad antiinflamatoria y participan en la función inmunitaria.
Ácido gamma-linoleico. Podría ser más eficaz que el ácido linoleico ya que se une con mayor rapidez a los lípidos del cerebro y podría tener una más notable actividad inmune. Selenio. Se utiliza con el fin de mejorar la actividad de la Glutation peroxidasa.
Fosfato de colamina (calcio AF). Es eficaz al inicio de la enfermedad evitando el entumecimiento y los espasmos musculares. Mejora la marcha, el equilibrio y la coordinación.
GABA (ácido gamma-aminobutírico). Se utiliza para evitar los movimientos musculares involuntarios y los espasmos musculares. Además esta sustancia está considerablemente disminuida en los pacientes con esta enfermedad.
Fosfatidilserina. Se trata de una sustancia fundamental para la función de la célula nerviosa ya que no sólo protege la función de la membrana celular sino que además participa de la conducción del impulso nervioso, entre otras actividades.
L-Glicina. Es un aminoácido fundamental para evitar la espasticidad.
Coenzima Q10. Asegura la metabolización de otros nutrientes.
Ácido lipoico. Es neuroprotector y además participa de la regeneración del sistema nervioso.
Octacosanol. Mejora la evolución de la enfermedad y retarda la aparición de los brotes.
BCAAs o aminoácidos de cadena ramificada (leucina, isoleucina y valina). Ralentizan la pérdida de la función motora y mejoran la resistencia muscular.
L-Treonina. Es un aminoácido esencial que participa en el mantenimiento de la vaina de mielina.
Rhodiola. Refuerza la actividad mental e incrementa el aporte de sangre en los músculos y el cerebro; además mejora la resistencia ante el agotamiento.
Ginkgo Blanco. Mejora la microcirculación cerebral. Es un conocido neuroprotector y antiagregante plaquetario.
Schizandra. Este adaptógeno mejora el estrés y combate la fatiga. Además es antioxidante y mejora la función inmune.

(Recuerde que tanto el tratamiento a seguir como las dosis a prescribir son trabajo de un especialista de la salud y en ningún modo este artículo puede ser utilizado como tratamiento específico. Sólo sirve como elemento orientativo e ilustrativo).

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Alternativas de tratamiento
Como se explica en el texto central, los factores que pueden dar lugar a la esclerosis múltiple son variados y, por tanto, de la causa dependerá el tratamiento. El conocido doctor cubano -hoy afincado en Puerto Rico- Esteban Fernández Noda constataría por ejemplo que la esclerosis múltiple se debe a veces a la deficiente llegada de sangre a la zona craneoencefálica y su difícil retorno venoso por causa de la compresión patológica de las estructuras neurovasculares que en ocasiones tienen lugar en la base del cuello. Lo que los médicos denominan una compresión patológica del opérculo torácico (TOS). De hecho, ese problema puede ser causa no sólo de la esclerosis múltiple sino también de buena parte de los procesos degenerativos del sistema nervioso central: Parkinson, ataxia cerebelosa, epilepsia, algunos casos de Alzheimer... Y en tales casos- y sólo en ellos- basta una operación quirúrgica no demasiado complicada para resolver el problema (lea lo publicado sobre ella en los números 21, 24 y 30 entrando en el apartado Reportajes de nuestra web
Cuando la causa es un prión o pribio la solución puede estar en el famoso Bio-Bac que también es útil en el caso de que la causa sea una infección vírica. Claro que también hay otros antivíricos conocidos como el Viusid. E, incluso, el palo del popular regaliz (el llamado palolux).
Por otra parte, si se constata un claro exceso de radicales libres la solución paliativa está en los antioxidantes; si se trata de una alergia o de una intolerancia alimentaria -se comprueba con tests distintos- basta suprimir los alimentos detectados; si hay una contaminación por productos químicos tóxicos hay que detectar cuáles son y su origen, evitarlos y, paralelamente, desintoxicar el organismo; si se trata de un desequilibrio energético hay que seguir alguna de las terapias que permiten reequilibrarlo de nuevo; si se debe a la contaminación electromagnética hay que eliminar la fuente contaminante y descontaminar el cuerpo; y, por supuesto, potenciar en todos los casos el sistema inmune.